正体を偽る男女との奇妙な三角関係に巻き込まれた男の悲劇（3）

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正体を偽る男女との奇妙な三角関係に巻き込まれた男の悲劇（3）

＜トミー＞
"トミー"・モンゴメリーは、イラクへの派兵を控えた18歳の海兵隊員であった。身長186cm、体重82Kgという恵まれた体格を活かし、空手では黒帯を持ち、すでに数々の戦傷が体に刻まれている。

2005年の春、トミーはPogo.comというインターネットのゲームサイトで、ウェスト・バージニア州出身の17歳の少女ジェシーと知り合う。ネット上で会話を続けるうち、彼はジェシーに心を開き、自分の過去を語るようになった。自分が12歳のときに母親がガンで亡くなっていること。高校生のとき、チアリーダーに性的暴行を加えたが、その後更正して父親と同様に海兵隊に入隊したこと。ジェシーはトミーへの共感を示し、彼は次第にジェシーへ親近感を覚えるようになっていった。

ウェスト・バージニア州とニューヨーク州

2人は毎日のようにゲームサイト、MySpace、Yahooなどのサイトで、チャットを続けた。トミーの軍務期間の前後には、時間を決めて毎日10分間、電話でも会話を楽しむようになった。トミーがイラクに派兵されると、トミーの父親が互いの手紙や写真を転送した。

あるとき、ジェシーがオンラインで他の男にも写真を送っているのではないかと、トミーが嫉妬したことがあった。ジェシーは彼の機嫌を直そうと、Tバックの下着とシルバーのチェーンをトミーに送る。セクシーなギフトに気をよくしたトミーは、ジェシーへの怒りを治めたが、そこにトミーの父親が割って入った。父親はジェシーに対し、繊細で世間知らずな息子の心を乱すようなことをしないよう、警告したのだった。

だが、その後も父親は2人の間で手紙の転送を続けた。イラクにいるトミーが鬱となり自殺をほのめかすようなことを言うと、ジェシーが励まし、彼にオーダーメイドのドッグタグ（兵士が首から下げる認識票）を送った。彼は、ジェシーの存在は人生で最大の宝物だと語り、彼女の名を腕に彫ったのだった。

2005年のクリスマス、トミーはジェシーにプロポーズした。彼女の答えは、イエス。

しかし、2人にはまだ面識はなかった。一度でも会えば、2人は即座に理解していたであろう。長い時間、互いに語り合ってきたことのほぼすべてが、真っ赤な嘘であることを。

(続く)